日本酒の楽しみ方の一つにお燗 がある。　夏には燗酒はあまり飲まないが、特に寒い冬には、お燗も良いなあと思うのである。　一般には燗をつけない吟醸酒を飲むことが多くなったので、冷 やで飲む事が多くなった。　吟醸酒を熱燗にすると香りが飛んでしまうことが有るので、お燗をすること事態ダサイと思われている気もするが、そんなことは無 いと思う。　燗をつける、つけないは好みの問題。

「燗上がり」をする酒とは、お燗をす ることにより美味しくなるお酒で、「燗下がり」は逆に不味くなるお酒のことを言う。

■　いつから御燗をするようになったか
これもいつからかは、はっきりとは分 かっていない。
初めて文献に登場するのは平安時代中期で、小さな銅製の鍋に酒を入れて直接火にかけて暖めていたらしい。
直燗（じきかん）などと言うが、あまり勧められるやりかたではない。お酒にダメージを与えやすいのである。

御燗をしたのは、江戸時代中期 までは、菊の節句（九月九日）から桃の節句（三月三日）までらしく、暖酒（あたためざけ）といわれたようである。

■　御燗をする訳
なぜ、御燗をするようになったのか は、はっきりとはしていない。しかし最初は寒い時期だけだったという事が分かっているので、体を温めるためだったのではないか、と考えられている。
また、東洋的な医学思想が背景になっているという説もあり、実際「養生訓」には冷酒は体に良くないと書かれている。
また御燗をすると口当たりがよくなりこくも出るからという説、御燗をしたほうがゆっくり飲むから悪酔いしにくいから、という説もある。

■　御燗の温度

お燗の温度には大ざっぱに次のような名前が ある。　おそらく規則で厳密に定義されているわけではないので、出典によっては若干の違いがあるかもしれない。

日向燗（ひなたかん）	30度くらい
人肌燗（ひとはだかん）	３５度くらい
ぬる燗	４０度くらい
上燗（じょうかん）	４５度くらい
熱燗（あつかん）	５０度くらい
飛びきり燗	５５度くらい、それ以上

こんなにお燗の温度が分けられているのも驚 きだが、自分の好みの温度にするのは以外と面倒。　最も簡単なのは電子レンジを使う事かなあ。でも、電子レンジでやると趣が無いし、味わいが今ひとつと思 う。

電子レンジの原理は、マグネトロンから出す 電磁波で分子を振動させ、いわば摩擦熱で暖めるもの。　酒も随分と混ぜられてしまうことになる。　試してみたのだが、特に端麗なお酒は影響がはっきり現れ て、味が濁ってしまう。　安い酒ならよくわからないが。

やっぱり御燗は、お湯に酒を入れた容器を入 れてやるに限るかな。