お酒がいつから造られたのかは定かではない が、紀元前2500年頃のエジプトの壁画に酒造り（ワイン）の様子が書かれている。　また　「ｷﾞﾙｶﾞﾒｯｼｭ叙事詩」　（紀元前2000年頃）には赤 ワインと白ワインを作ったという記述がある。　もう少し新しくなると、かの有名な　「ハムラビ法典」　（紀元前1700年頃）に、ワインに関する規定があ り、一般に酒が飲まれていた事がうかがえる。

日本ではどうだろう。
縄文時代前期（紀元前3000年頃）の池内遺跡（大館市）で、果実酒の濾過跡と思われる場所が見つかった。　また、縄文時代中期の井戸尻遺跡（長野県富士 見町）でも、酒の仕込みに使われたと考えられる土器が出土している。　

どうやら、かなりの大昔から酒は人類の友だったようだ。　友は大切にせんとなあ。

■　お酒に関係する意外な言葉
お酒の中でも、古代ギリシャではワインは水割りで飲まれていたそうである。　理由は諸説あって、味が濃かったから、高価だったから、アルコール濃度が高 かったからなどさまざま。　どちらかといえば、食事の後の歓談の時に飲まれることが多く、古代ギリシャの哲学者はワインを片手に盛んに議論を行いました。

syn（ともに）とposis（飲酒）が合 成した古代ギリシャ語の言葉「シュンポジオン」が、現代のシンポジウム（議論）の語源です。　もともとは、共に飲むという意味だったわけです。

今のシンポジウムにはお酒が出ないなあ。　 でも懇親会に出ればいいか、そちらがシンポジウムの本番かな。

■　現代のお酒の定義

日本でお酒を定義している法律に酒税法があ る。
この法律によると、酒類とは 「アルコール分一度以上の飲料をいう」 と定義されている。
ということは、アルコールが含まれていても1%以下ならお酒とは言えない事になる。

さらに酒類は次の１０種類に分類されてい る。

• 清酒（日本酒）
• 合成清酒
• 焼酎
• みりん
• ビール
• 果実酒類
• ウイスキー類
• スピリッツ類
• リキュール類
• 雑酒

まれに合成酒をディスカウントストアなどで 見かける事があるが、これは日本酒とは別の分類とされている。